Существует две версии происхождения эльдар во вселенной Warhammer 40,000. Одна — подтвержденная, другая — неподтвержденная.

По легендам эльдар, они происходят от брака Курноуса и Иши — двух богов эльдар (проще говоря, после их совокупления, подробности см. в главе «Биология»). Однажды богине сновидений Лилит приснилось, что Каин погибнет от рук нового, Великого Врага, порожденного детьми Иши. Она рассказала свой сон Каину и он пошёл убивать эльдар. Как раз в это время в варп вошёл Азуриан и увидел, что делает Каин. Тогда же он выкинул эльдар из варпа и запечатал барьер между двумя мирами, запретив богам общаться с эльдар.

Иша безутешно плакала, потому что Азуриан запретил ей общаться с её детьми, и поэтому бог-кузнец Ваул выковал из её слёз Камни Душ — Проводники психической энергии, которые позволили эльдар общаться с их матерью. Когда об этом узнал Каин, он рассказал обо всём Азуриану. Азуриан в наказание Ише приказал Каину делать с нею и Курноусом всё, что он захочет. Тогда же Каин заключил их у себя в логове[1].

Вторая версия заключается в том, что раса Сланнов, используя свои знания генетики, сначала создала орков, но эксперимент не был удачен — орки взбунтовались и ушли от Сланнов. Тогда Сланны осознали свою ошибку и совершили второе создание новой расы. Так появились Эльдар. Эта версия является неподтвержденной.
Биология

Согласно вселенной Warhammer 40,000 эльдар похожи на людей, они обычно стройнее, выше, с тонкими чертами лица и заостренными ушами. Эльдар — долгожители по человеческим меркам. Типичный эльдар, если не погибнет от несчастного случая или болезни, живёт около тысячи лет. Обмен веществ у эльдар быстрее человеческого, их сердечно-сосудистая и нервная системы более совершенны. Эти отличия проявляются в высокой скорости реакции и ловкости в сравнении с человеческими. Для них люди движутся в замедленном темпе и довольно неуклюже, тогда как для людей эльдар движутся с потрясающей грацией и могут быть невероятно быстры в бою[1].

У расы эльдар сильно развиты психические способности, что служит основой их технологии. Эльдары, активно развивающие свой психический потенциал, ещё более продлевают срок своей жизни, пропорционально своим силам. Таким образом, Провидцы эльдар могут жить до десяти тысяч лет.

Эльдар ментально превосходят людей, и ощущают все эмоции намного острее, требуя постоянной разгрузки, чтобы избежать перенапряжения и срыва.

Согласно распространенной теории, цикл воспроизведения у эльдар проходит ступенчато, генетический материал добавляется отцом к растущему эмбриону на протяжении определённого периода. На это указывают вскрытия тел эльдар, хотя этот процесс ещё слабо исследован. Также, в отличие от людей, эльдар имеют четверную спираль ДНК, а не двойную.[2].

История

Существующие эльдар — это беженцы, рассеянные остатки их былой силы и величия. Когда-то, десять тысяч лет назад, эльдар были в числе наиболее сильных и многочисленных рас Галактики и владели значительной частью галактики. Хотя у других рас тоже были развитые технологии и военная мощь, ни одна из них не была серьёзной угрозой для эльдар. Катастрофа пришла изнутри. Поглощённые бездельем, не обязанные учиться или работать, многие из эльдар начали погоню за самыми изощренными удовольствиями и необычными развлечениями. Быстро расцветали разнообразные культы экзотических знаний, физических удовольствий и всё более отчаянных развлечений. Переход многих из эльдар на тёмный путь не заставил себя ждать, и перешедшие погрузились в изучение запретных тайн, удовлетворение сиюминутных наслаждений и неоправданную жестокость. Так началось Падение.

В варпе начали собираться психические отголоски этих действий, усиленные душами умирающих последователей культов. Впоследствии в этих отголосках возникло подобие жизни, которое осознало себя как Слаанеш, Той, Что Жаждет. Психический крик от её рождения буквально вырвал души из тел эльдар на расстоянии тысяч световых лет. Её пробуждение было настолько мощным и стремительным, что оно прорвало брешь между реальным миром и Имматериумом, втянув родные миры эльдар в пучины Варпа. Эта область сейчас известна как Око Ужаса, и заселена приверженцами хаоса и демонами.

Часть эльдар не принимала такое поведение сородичей, и мудрейшие Провидцы предупреждали, что такой путь может привести лишь ко злу. В отвращении многие эльдар покинули центральные миры своей империи, чтобы поселиться в окраинных регионах Галактики. Впоследствии эти беглецы стали называться Экзодитами — Ушедшими. Другие покинули пределы своей гибнущей империи, переселившись на Искусственные Миры. Третьи с радостью приняли перемены, погрузившись в пучины жестокости и извращенных удовольствий, со временем став темными эльдар. Многие из эльдар пережили Падение и остались запертыми внутри Ока на родных мирах эльдар — Мирах Кроны, и стали рабами Слаанеш. Одним из результатов Падения оказалась утрата эльдар способности к перерождению, так как после смерти их души поглощались Слаанеш. Со временем провидцы Эльдар научились создавать Камни Душ, дабы сохранять в них души умерших. Души Арлекинов также недоступны Слаанеш.
Эльдар верят в бога смерти Иннеад (Ynnead), который, по легенде, собрав души всех Эльдар, сохраненных в Камнях душ, станет достаточно могущественен, чтобы победить Слаанеш и рассеять его по Вселенной. С тех времен эльдар стали разобщенным и рассеянным народом, и численность их постепенно уменьшается.